目前市场上能够供应的夹具种类空前繁多：家具行业需要不断满足人们在款式、舒适性、功能性及价格方面的所有可能的要求和喜好。家具市场发展至今，已经相当完善，它能够锁定目标消费人群，把握时尚脉搏。快节奏的生活方式，特别是激烈的竞争环境使得家居制造商必须能够在产品种类的供应上具有高度灵活性。因此，家具行业及其供应商来说，单件生产就成为一个共同的需要，当然也就需要产量最大化。

这些要求的满足给机械制造和系统工程领域提出了一个新的挑战，因为家具制造商一直都在寻求更强大、更灵活及自动化程度更高的系统，让他们能够在满足市场需求的同时，以最具有竞争力的价格提供最优质的产品。家具的生产过程要涉及到各种具备不同功能的机械，在性能和灵活性方面具有严格的要求。数据管理在工业制造领域 － 无论是从纵向（从订单处理到机械加工）还是横向（一条生产线上的各台机器之间）来看 － 都具有越来越重要的地位。机械制造商必须在高性能、低成本、优化集成至各个生产结构和机器类型以及使用便利性之间找到恰当的平衡。

基本上来说，只有一个平台能够满足所有这些要求，也即基于 PC 的控制系统，它将 PLC、NC/CNC、线性和凸轮功能整合在一个硬件中，或通过软件模块进行映射。PC 能够轻松处理工件、用户界面、CAD/CAM 用户界面、钻削优化、配置刀具、生产数据采集和本地数据库的跟踪任务。将所有功能都移植到 PC 硬件也大大简化了将数据传输（一般通过以太网）到生产数据库和 ERP 系统的过程。

家具行业使用了这种具有高可靠性和高创新性特点的 Beckhoff 控制平台，并获得了巨大成功。PC 硬件的高扩展性使得此项技术现在也能够为“低成本型”机器带来经济效益，使得单项技术的集成应用能够贯穿整个机器系列和类型。

自动化新技术
Beckhoff 产品范围主要包括工业 PC、 I/O 及现场总线组件、驱动技术和自动化软件。这些产品线既可作为独立的组件来使用，也可将它们集成到一个完整且相互兼容的控制系统中，适用于各种行业领域。TwinCAT 软 PLC 和运动控制解决方案是 Beckhoff 可升级的模块化控制系统的核心部分。该控制系统为与处理能力、复杂性和成本等相关的每项木材加工任务提供合适的解决方案。Beckhoff 可提供各种性能等级的控制器，从简单的应用到复杂、高性能的机械加工。

EtherCAT – 实时以太网现场总线
近年来，对生产设备通讯系统的需求越来越大。在过去，使用的差不多都是各种不同的专用总线，而这些总线现在都被简单、功能更为强大的系统所取代：EtherCAT。EtherCAT 以以太网为基础，是机器的核心部分。例如，所有设备的总线周期时间，无论是否分配给 PLC 或 CNC，都是在毫秒范围内。这表示，任何有关性能、确定性、同步性及传统总线系统的拓扑结构方面的限制都已成为过去。设计时间大大缩短，专用的本地智能控制组件由简单的输入/输出所取代，系统能够根据需要扩展，几乎没有限制，也不会降低性能。另外一个好处就是，大多数情况下，以太网已用于主控计算机的连接或机器联网层面。

概要：无论是那种机器类型需要进行自动化改造，控制硬件都是由工业 PC、EtherCAT（作为高性能总线系统）、本地 I/O 和驱动器 – 其它一切都映射在软件中。