“5.12”汶川大地震发生后，关于此次地震灾害造成的经济损失评估成为灾后重建持续关注的一大焦点。目前，国家减灾委、国家地震局和四川省正分头对灾损情况进行统计和整理。我们认为，对汶川大地震的损失以及未来的经济社会影响作出科学评估，事关灾区重建的投资规模、投资方向和投资重点。大地震造成的直接性财富损失是局部的、有限的，而间接关联性产业损失和影响却是持续的、更大范围的，如基础设施损毁、人员伤亡、农业生产资料丧失等，这意味着这一区域未来一段时期内的整体发展能力将受到制约。
产业关联损失具有放大和波及效应。 综合近期研究发现，现有的损失评估主要集中在直接性财富损失方面。事实上，地震灾害造成的直接财富损失相对于间接损失较易于统计，而且随着时间推移和调查的深入，评估数据的分歧会逐渐减小直至趋同。四川省2007年GDP总额为10505.3亿元，占全国经济总量的4.26%，本次受灾严重的15个县（市、区），其地区生产总值约占全省的7.7%。如果单从数据来看，直接经济损失的影响似乎不算太大，不至于影响到全国宏观经济走势和政策调控方向。但问题的关键在于间接损失部分，这部分损失主要是关联产业的增量损失，即由于生产能力的毁坏或生产停止造成现在及未来的经济损失，它具有放大和波及效应，且在时间持续上具有不可预知性。“破窗效应”存在区域性供给制约。不少经济学家认为，救灾所产生的“需求效应”(即“破窗效应”)会对未来四川经济增长产生一定拉动作用，如重建房屋可以拉动水泥、钢材及其他建材业发展。这一观点显然存在一个前提条件，那就是区域供给能力或生产链条是有效存在的。例如，灾后重建对水泥产品需求至少在亿吨以上，而四川水泥产能因灾受损至少减产1000万吨，从而使增加供给存在区域性制约，因此这种拉动是对周边区域的拉动。除水泥因产品特性使距震区较远的企业难以受益外，其他投资品如果依靠沿海省市提供就是对发达地区经济的拉动，对于受灾地区来说，如不能尽快恢复生产能力，区域内外经济发展差距只会进一步拉大。
产业关联损失评估要运用投入产出模型。 投入产出模型是研究国民经济中各部门相互关系的重要工具，它将国民经济的所有行业进行分类，划分为若干不同部门，根据某一时期每个部门产品在各个部门的流动和最终去向，编制该时期的投入产出表。利用投入产出表可以研究国民经济各部门之间的比例关系、依赖程度以及某一部门生产变动对其他部门乃至整个经济产生的影响。美国防御分析研究所第一次将投入产出模型运用到灾害经济学的研究中。建立在投入产出模型基础上、运用部门影响力系数和感应度系数作为产业波及效果分析工具的理论，被称为产业关联理论。
四川重点受灾行业部门的关联损失和持续影响。以重点受灾行业和工业部门的波及影响力为例，通过计算得到此次重点受灾行业部门的影响力系数和感应度系数，计算显示：四川重点受灾行业中，对其他产业影响较大的依次是建筑业、工业、旅游业；四川重点受灾工业部门中，对国民经济总产出影响较大的依次是电气、机械及器材制造业、钢材等金属冶炼及压延加工业、通用专用设备制造业、化学工业、水泥等非金属矿物制品业等。