1969年，贝尔实验室(Bell Laboratories)的科学家Willard S. Boyle和George E. Smith发明了第一个成功的数字影像传感器技术：电荷耦合组件(CCD)。40年后，随着影像传感器逐渐发展成为一个年出货量达13亿颗的庞大市场，这两位技术先锋也在2009年获颁诺贝尔物理奖，以表扬他们在数字成像领域的贡献。

　　“影像传感器技术对世界和整个社会带来了巨大且深远的影响，”iSuppli分析师Pamela Tufegdzic说。“影像传感器的应用范围甚广，如数字相机、手机，已经成为现代文化密不可分的一部份，也影响了社交媒体和视讯共享革命的发展。”

　　影像传感器随处可见

　　CCD与其后继技术CMOS传感器的发明，已经在全球带起了大量采用成像技术的风潮。

　　iSuppli预测2009年，13亿颗影像传感器被运往世界各地，而2012年，市场出货量将跨越20亿颗的门槛。

　　在数字相机与摄影机市场中，影像传感器才以一种量产型消费导向型产品之姿激活市场，截至目前为止，对影像传感器需求最大的领域仍是手机市场。2010年，超过10亿颗像传感器是被应用在手机市场的，iSuppli预测。

　　但在此同时，影像传感器的新兴应用市场也在迅速崛起。举例来说，汽车市场的影像传感器出货量在未来几年内将从2009年的420万颗上升到2013年的1,460万颗，成长三倍以上。

　　“虽然规模相对较小，但在影像传感器市场中，汽车是目前全球成长最快的领域，”iSuppli总监暨首席分析师Jagdish Rebello表示。“在汽车中，需要应用到大量的影像传感器，包括车道偏离警告系统、盲点探测、红外线夜视、驾驶监控、停车场和备份协助、行人检测、360度视角和事故测量等。随着影像传感器价格快速下滑，所有这一切都已经成为可能，因为它们已成为大量的大众化组件。”

　　其它影像传感器的应用还包括视讯会议系统、网络摄影机、企业应用和安全摄影机等。

　　新的技术进展

　　虽然影像传感器已经取得了一些傲人的成绩，不过，该领域仍在持续创新。新一代影像传感器不仅可以透过镜头测量光线，他们也有能力从摄影镜头确定物体的距离，实现3D影像撷取并强化自动对焦功能。

　　“3D影像传感器将能振兴数字相机市场，但该产品在近年来经历了成长停滞，”Tufegdzic说。“若3D装置起飞，则数字相机的影像传感器出货量可能会增加一倍。”