近年来，随着国际油价飙升以及人们对环境问题的关注，可替代能源成为很多国家的战略选择。但可替代能源在研发过程中的高额费用以及使用上的局限性，使得大量推广仍存在不少问题。

    夏威夷，新能源试验场

    为减少美国对外国石油的依赖，美国国会通过立法，要求在2015年之前把乙醇产量提高570亿升。根据美国农业部报告，目前美国国内种植的玉米有1/3用来提取乙醇，美国市场上现在销售的汽油至少含有3%的乙醇。

    除开发乙醇外，美国政府还大力推动太阳能和风能开发，2007年，美国政府分别拨出1.48亿美元和0.44亿美元用于开发太阳能和风能。在加州洛杉矶东北部沙漠里，很多山坡上都装有风力发电机。风车座塔高75米，塔的顶端有一个1.5兆瓦的发电机，可以为500所住宅提供足够电力。一年晴天平均超过300天的加州在太阳能开发上也有独特优势。旧金山附近的圣荷西市就是一个典型例子。今年6月，圣荷西市被美国能源部授予“美国太阳能城市”称号，圣荷西市长乔克利说：“我们计划减少50%的能源消耗，所有能源都来自可再生能源。我们计划在所有公共房屋上装上太阳能板。”圣荷西市预计在2015年将太阳能供电变为全市主要能源。

    据《华尔街日报》日前报道，由于丰沛的日照、风力和地热，夏威夷州成为美国各种替代能源科技的实验场。夏威夷州长表示：“希望到2030年，替代能源可以供应夏威夷70%的电力。”目前，夏威夷各个岛屿在利用可替代能源上各有奇招。茂宜岛有10%电力来自风力，可供应1.1万户家庭用电；夏威夷大岛20%的能源来自火山地热；瓦胡岛正在兴建的发电厂将以棕榈油发电，可以供应3万户家庭电力。同时，夏威夷的科技人员还在研究用海藻炼油，和玉米炼油相比，海藻生长速度不但是玉米的10倍，拿来炼油还不会影响粮食供应。

    墨西哥大力开发风能地热

    在国际油价飙升的今天，墨西哥加大了对风能、太阳能等可再生能源的开发与利用。墨西哥能源部长凯塞尔今年初曾表示，到2012年墨西哥可再生能源的使用比例将达到25%，以减少碳氢化合物的燃烧和温室气体的排放。凯塞尔把重点放在风能发电上。墨西哥现有4万兆瓦装机发电能力。仅南部瓦哈卡州的伊斯特莫，最高风力可达6.5米/秒，发电能力可达1.5万兆瓦。凯塞尔说，根据其能源战略，墨西哥将在瓦哈卡州建设多个风能发电工业园区，使其在2012年的发电能力超过2500兆瓦。风能的利用将对墨中部、北部和西北部地区的发展发挥积极作用。优越的地理位置使墨西哥拥有丰富的太阳能资源。据估算，墨西哥全国一天接受的6小时太阳能，相当于墨西哥全年能耗量。目前墨西哥已在全国安装了40万平方米的太阳能集热板，主要用来向宾馆供应热水，为工业部门提供预热水。同时，现已开发的建材和太阳能电池一体型模板陆续被应用在一些建筑上。在农村，太阳能热水器因其设备价格低廉，既清洁又经济，很受农民欢迎。

    墨西哥中部火山带，每往地下深1米，地下温度就上升80-100摄氏度。这为墨西哥提供了取之不竭的地热资源。据统计，墨西哥利用地热生产的电力为8.55亿千瓦时。今后几年，墨将投资14.83亿比索(相当于1.3亿美元)开发地热资源，预计到2010年地热发电量有望达到9.78亿千瓦时。

    日本替代能源普及度高

    由于矿产资源有限，日本很早就开始寻找并开发替代能源。风能和太阳能起步较早，技术也趋向成熟，而且普及度很高。

    北海道是日本替代能源开发的先进地区。日前《环球时报》记者前往采访，参观了北海道稚内研究基地。研究人员自豪地说：“这里将成为世界最先端的能源城市。”记者看到基地里的风力发电装置正迎风飞快旋转，这台风力发电机发的电全部用来分解水，然后利用分解水获得的氢制成大型燃料电池。这种新燃料电池除使用动力是天然风力外，发电后生成的还是水，而且是热水。因此研究者们决定再次废物利用，用这台燃料电池发电后生成的热水，修建一个供游人免费使用的足浴，还起了一个好听的名字叫“环保足浴”。这样一来，风力发电制造了燃料电池，燃料电池再用于生活，基本实现天然矿物资源消耗为零的目标。这台电池由稚内新能源研究会研制，得到日本环境省巨额资助。

    由于太阳能发电和风力发电都受天气变化影响，所以在普及太阳能发电和风力发电时，主要考虑开发一种可以把天气好时发出的电力存储起来，供天气不好发电量低时使用，这样才能实现太阳能电池、风力发电商业化。记者在北海道稚内太阳能基地，看到世界第三大太阳能发电装置，这里配备的燃料电池价值高达1.8万亿日元。研究人员称：“现在太阳能发电、风力发电的最大障碍是成本太高。”

    虽然太阳能家庭发电费用较高，但由于日本政府提供补贴，普及速度很快。到2005年，全国共有30万户家庭安装太阳能发电系统。最近，日本政府又提出新目标，要在未来10年让日本家庭太阳能发电达到目前普及量的10倍。据《日本经济新闻》报道，日本经济产业省也制定出新的家庭太阳能普及补助金政策。该政策提出除要对安装太阳能发电装置的家庭给予经济补助外，还要对同类住宅实施减税优惠。

    替代能源，中国能源战略重点

    寻找清洁、多样化的可替代能源成为中国能源替代战略的重点。在中国，风能、太阳能和核能是三种研究较早、技术比较成熟的可替代能源。目前中国风力发电达126万千瓦，仅排在德国、美国、西班牙和印度之后。中国打算到2010年将风电增加到3000万千瓦，成为全球最大风力发电国。中国太阳能资源十分丰富，目前，太阳能光热应用面积占全球76%，是整个欧美地区的4倍多，并以每年20%-30%的速度递增。

    尽管可替代能源有种种优势，近年发展势头也很好，但总的来看，发展速度还相对较慢，在整个能源领域中占据的比例也不大。国家发改委能源研究所研究员姜克隽告诉《环球时报》记者：“总体来说还是价格问题。可替代能源的成本较高，导致发展和推广相对较慢。”姜克隽介绍说，包括核电、大小水电、风力发电在内的可替代能源目前都处于良好发展的阶段。按照我们的机制继续去鼓励这些能源发展就可以了。“但有些可替代能源———比如生物质发电，成本比较高，目前还在尝试之中。有些可替代能源的成本变化较大，投入生产后，成本会上升，这会给企业带来一定负担。”

    清华大学国情研究中心管清友博士认为，对传统化石燃料的“路径依赖性”限制了可替代能源的推广。“传统化石燃料仍有很强生命力，储量还很丰富，虽然价格有所上涨，但相对可替代能源来说也不是很贵。另外，中国煤炭储量和生产量都很大，在油价高涨时，人们就用煤炭来替代。这在某种程度上也制约了可替代能源的发展”。管清友认为，可替代能源的大规模使用必须通过政府加市场的双重推动。“从历史上看，任何能源利用的转型，政府都起了非常大的作用。同时，推广可替代能源还涉及对传统能源市场的价格改革，必须把燃烧化石燃料对环境造成的污染，计入价格中。谁使用谁就承担环境成本。这样不仅能抑制人们对传统燃料的消费，也鼓励了对新能源的开发。”

    姜克隽表示，通过不断的技术创新和市场选择，可替代能源的发展前景越来越好。“现在已不再寻求用粮食去制造燃料乙醇，而是制造非粮燃料乙醇。有的地方已经开始尝试种植专门作物来制造生物柴油。有些可替代能源已形成一定价格机制，比如生物质发电，国家会给予一定补贴，风力发电则采取按照合理成本竞标的方式进行投资。”姜克隽向记者强调，由于环境和能源安全问题，可替代能源的发展会得到国家的大力支持。“国家促进可替代能源的政策肯定会不断出台，这个大方向是确定的。能源安全现在显得尤其重要，凡是对能源安全有贡献的能源选择我们都会重视。”