在自然界，色彩是非常丰富的，而根据人眼彩色视觉特性，为了重现客观景物的色彩，不需要恢复原景物反射光的所有光谱成分，只要使人获得与原景物色彩相同的主观彩色感受就可以了。

    在电视中，用红(R)、绿(G)、蓝(B)三种基色光来混合配出各种色彩已能基本满足人眼的色彩感觉了，这种方式大大简化了彩色电视的传送和再现过程。为了视频信号的传输，RGB信号的传送信息量太大，同时和黑白信号也是不兼容的，为此将RGB转换成YUV形式： Y=R+G+B ; U=R-Y ; V=B-Y 。

    式中的Y就是黑白视频信号，配上同步、均衡等其他信号后，就成为黑白全电视信号；U和V是彩色信息，它们已没有Y成分，只代表颜色和颜色的大小。由于人眼对图像细节的感知主要取决于黑白信息，即Y，而不是彩色信息U和V，所以Y灰度视频的频带是6MHz，而U和V则可压缩到13MHz就足够了。

    YUV彩色信号方式在广播电视中经常使用，它们使用3根线，分别传送Y、U、V，其中Y信号是包含同步的黑白全电视信号。

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    CCTV的最终目的是要将彩色电视信号转换成能用一跟电线传送的信号，而这个信号又要能与原来的黑白电视兼容。Y就是黑白电视信号，经研究发现它是一个以行频为重复周期的周期性信号，所以它的频谱不是连续的，而有很多空隙；而所选的对U和V彩色分量调制的载波频率，使调制后的色差信号C的频谱正好落在这些空隙内，这样将Y和C混合后就不会“互相干扰”了。

    混合后的彩色全电视信号如下图所示，图中显示了一行视频，图(a)为7条从亮到黑的黑白条，图(b)为7个彩条的彩色信号。在图(b)的后段，有一小段调制色差信号的负载波，又称色同步信号，它作为色差信号C的一个参照信号，它们之间的相位差代表色度；同时色同步信号又是在接受端用来解调色差信号C的负载波。图中行正程的黑白视频信号上叠加了黄、青、绿、品红、红、蓝六个彩条，在图中的右下角显示了一个彩条和黑白视频的叠加后的波形，以及色负载波的相位和大小的意义。

    行彩条信号形成的信号波形图