以色列研究人员近日表示，他们研发出了一种太阳能气球发电器：在缺乏建立传统发电系统所需土地和基础设施的地区，漂浮在高空中的巨型太阳能气球，可提供一种廉价的发电方式。

目前，世界各国正争相寻找可再生能源来替代化石能源，企业家们也努力想要在清洁能源市场分一杯羹，据路透社报道，分析家估计该市场去年市值接近1500亿美元。

世界上许多日照最为充足的地区都座落于海洋或沙漠之中，以色列工学院的研发小组设计的太阳能气球就可以在这些偏远地区派上用场。

不过，偏远地区虽然有足够空间，来安置城市屋顶或灌木丛林地区装备太阳能电池板，但使用气球可能会有严格的环境要求。

“我们的想法是要充分利用高度，这样不仅可以节省土地资源，而且可以用于难以使用其他发电方式的地区，”太阳能气球的创意者皮尼·居尔费尔（Pini Gurfil）表示。

这种充氦的气球，表面贴满薄太阳能电池板，悬停在高达数百米的空中，利用电缆与变频器相连，从而通过变频器电力转换为家庭用电。

该系统的完备大约还需一年。但用电脑模拟和粗略的原型所做的初步研究表明，直径3米的气球的功率约为1千瓦，与25平方米的传统太阳能电池板的功率相当。

居尔费尔说，这些能量可供一般人使用一台洗衣机和烘干机。25平方米的传统太阳能电池板约需花费10000美元，而气球的目标成本不足4000美元，因为气球只需最低限度的结构支撑，所以这部分节省最多。

“气球没有碳的痕迹，对环境也没有负面影响，”居尔费尔说，“氮是自然产生的气体而且是环境友好型的。气球系统可以节省占用的土地，并且可以节省地面太阳能系统所用的玻璃、金属等资源。”

不过，太阳能发电供应商们认为这个想法的应用范围可能比较有限，虽然可以节省屋顶和灌木丛林地区的可用空间，然而他们认为最大的单一成本不是土地，而是太阳能电池板，这是研究应关注的重点。

英国太阳能公司Solar Century的首席执行官杰里米·莱格特（Jeremy Leggett）认为，“建筑物的屋顶上有‘充足的空间’用于太阳能发电，即使是在阴沉多云的英国，也有足够的空间用于产生数十亿瓦特的电力。另外，在地中海阳光地带，有许多价格低廉的土地可供建设太阳能电厂。”

英国能源研究中心常务理事约翰·劳赫德（John Loughhead）表示，没有理由表明太阳能气球系统不能应用，不过，它将只应用于少数特殊情况。

“我们可以看到，如果地面已被用于其他用途；或者缺乏土地，或者气球系在海中的船舶上时，太阳能气球就显出它的优势，” 劳赫德说。